引子

急促的脚步声在皇宫大殿内回荡，似铁靴敲击石砖，‘哒、哒、哒……’此起彼伏，仿佛预示着某种迫在眉睫的危机。

“我想，秘密就藏在这幅画中……”头戴金冠的君王低声呢喃，目光凝于手中的那幅画，语气中透着一丝狂热。他肩头的金色纹章在萤石灯的光芒下熠熠生辉，显然是麦恩克拉夫特大陆的至高统治者。此刻，皇宫内神官、骑士、药剂师与大臣们匆匆聚集，见到国王手中的画后，众人无不感到一阵寒意刺骨。

  国王一名最亲信的骑士，披着镶嵌钻石的铁质盔甲，费力挤过嘈杂人群，来到了前排，终于看清了那幅画：画布色调幽暗，背景是一片泛着不祥绿光的草地，中央赫然是一个怪异的结构——灵魂沙堆砌成T字形，表面泛着暗淡的青灰色微光，似有无数怨魂低语；其上并排摆放着三颗漆黑如墨的凋灵骷髅头颅，眼眶中隐约闪烁着死亡的气息......

“这些头颅下的方块，经学者多方考证，确是来自下界的灵魂沙。此物散发着诡异的气息，凝视片刻，便会觉得灵魂仿佛被无形之手夺取了一样……”国王并未理会人群的喧哗，继续低语，目光游移于那幅画，“至于上方的三颗头颅，已确认为下界凋灵骷髅之颅。它们不同于主世界的普通骷髅，凋灵骷髅的石剑所挥下的每一击，都带有着死亡的味道......”

国王话音落下，陷入短暂的沉默。整个皇宫顿时寂静无声，那画卷仅仅是在这放着，都能让人感觉到刺骨的寒意，仿佛这幅画拥有着吃人的魔力一样......

终于，那位前排的骑士打破沉寂。他单膝跪地，盔甲轻响，恭敬道：“陛下，此画究竟出自何人之手？能绘出如此超乎常人想象之物，作者想必绝非普通人。”

向来温和待人的国王，此刻却未作回应，反而怒目圆睁，厉声道：“这不是你该过问之事！退下！”

“陛...”骑士感到诧异，刚想继续表述，便被旁边的另一个大臣捂住了嘴。

“陛下今日举止异常，怕是受了某种刺激，少说点吧，过会怕不是要掉脑袋了！”大臣的手遮在嘴边，神色紧张，眼中闪过一丝不安。

  国王咳嗽了几声继续说道：“我十分相信，原作者给我们留下这幅画一定有自己的用意，我十分怀疑这幅画和我们最近一直在研究的一件物品有关，而这件物品也是传说中充满着无限力量的神器，来自于古老的下界传说，它的名字叫作.....”他略作沉思，但还是说了出来：“下界之星”。

“下界之星”一词刚出口，殿内众人顿时议论纷纷，窃窃私语如潮水涌动，直到国王再度开口才平息。

“据学者破解下界古文献，‘下界之星’乃一种名为‘凋灵’的生物的掉落物。遗憾的是，世上从未有人目睹此生物，即使久经下界的经验丰富的探险者，见过烈焰人、猪灵，乃至凋灵骷髅，却无人知晓凋灵……”

“因此，我愈发确信，凋灵并非自然存在之物，而是……必须通过某种仪式才能召唤的生物！”国王的声音陡然拔高，几近失控，眼中燃起狂热的光芒：

“我起初也不信世上有此怪物，直到今天早晨，这画赫然出现在皇宫正殿，创世神的壁画之前！何人如此大胆？啊！我懂了！此乃神的旨意！神欲我获取下界之星的无穷力量，指引我，指引所有人！有了它，我将领人类横扫一切，所向披靡！我们不妨让一切就此开始吧！”国王猛然拔出佩剑，剑刃镶嵌绿宝石与钻石，在萤石灯下闪耀寒光，传闻此剑能吸纳灵魂，乃王国武器锻造工艺之巅峰。

众人看着近乎疯癫的国王，一字不吭，不寒而栗......

“为了凋灵，我近年不断派遣精锐深入下界，搜寻所需之物。如今，我已得手！”国王猛力推开王座，那后面三颗黑雾缭绕的凋灵骷髅头颅赫然出现在众人面前，散发着浓重的死亡气息。

“哈哈哈！骑士们，大臣们，药剂师们，拭目以待吧！凋灵即将降临！待我们斩杀它，下界之星便是我们的！届时，在我的带领下，人类将无敌于世！连末影龙我们都能征服，何况凋灵！”国王面容扭曲，笑声刺耳，眼中尽是贪婪的光芒。

人们终于相信国王这是彻底的疯了，与其说是疯，不如说是对力量的渴望已经到达了一种近乎贪婪的境界了。

那位大骑士此刻方悟，为何近年国王四处征召精锐士兵，而那些士兵最后都音讯全无……

“陛下！千万要小心啊！我们从来没见过凋灵！也不知道凋灵究竟有多强！”一个大药剂师首先呐喊道，声音颤抖，紧接着几乎所有人都在担忧地附和着，希望能劝住国王......

然而，国王已听不进任何劝阻。众人呼喊之际，最后一颗凋灵骷髅头颅已按画中所示摆放妥当......

刹那间，灵魂沙与头颅组成的结构骤变，绽放出刺目的白光，似下界之星的星辉乍现。雕像开始飞速旋转，空气中弥漫着低沉的嗡鸣，越来越急……

“哈哈哈哈哈哈哈！战斗部门！准备战斗！力量！！力......”

还没等国王喊完......

“轰——！”

由雕像为中心，发出了一场史无前例的巨大爆炸......

整个皇宫，由内到外，从下至上崩塌......

大量的石块以极高的速度被炸飞到很远的距离，建筑倒塌形成的灰尘遮天蔽日，玻璃碎屑，萤石碎屑，以及各种方块建材的碎块被冲击波带到了很远的地方，烈焰瞬间吞噬宫殿的残骸，黑雾如瘟疫般蔓延，似要侵蚀整个世界......

瞬息之间，包括麦恩克拉夫特大陆的中心皇宫在内的所有的建筑物全部化为了灰烬...所有的生灵皆被抹杀。废墟中，一尊恐怖生物自黑雾中浮现......

三颗脑袋，那眼睛中发出诡异的白光，那头颅里发出了怪异的嚎叫......