下界的业火[中]

到达王国驿站真的耗费了他们整整一天的时间，万幸的是，这漫长的一天里，并没有出现什么大的意外——只是偶尔会遇到几只零散的僵尸猪人，也被几人默契配合着快速解决，没有耗费过多的体力与药水。经过这一整天的奔波，几人也早已渐渐熟悉了下界那极致的燥热。起初那种被烈火包裹、呼吸灼痛的不适感，渐渐变成了习以为常的沉闷。

沿途，他们会经过一些其他城区对应的小型驿站，那些驿站大多简陋破败，偶尔还能遇到些巡逻的士兵，当然，这些士兵大多都听过迪奥德伦的大名，在见到是他带队后，往往也不会多说些什么。

饿的时候，几人便停下脚步，靠着一块相对平整的地狱岩休息片刻。从背包里掏出早已备好的干粮——干巴巴的面包和坚如磐石的干肉。

而渴的时候，他们就只能喝粗制的药水了——药水入口依旧是刺鼻的地狱疣味道，苦涩中带着一股怪异的辛辣，几人也是在这个时候才理解到了为何古德瑞特当时的反应如此之大。

“早知道会这样，当初出发前就自己往里面加一点蜂蜜调味了。”即使是作为老兵的向来沉稳的迪亚斯也忍不住吐槽道。

    一路上，他们有时候会闲谈，有时候则会找个相对凉快，不会被岩浆带来的热风侵蚀的洞穴驻足休息，至于睡觉，那便是痴心妄想了——即使找到略微平缓的地方，维德里克一躺下还是会感觉硌背，再加上地狱岩的炽热，闭眼哪怕一秒都浑身难受，就连片刻的小憩都成了奢望。

“话说现在几点了？”困意袭来的维德里克刚从背包里掏出金制怀表想看看时间，表盘上的异动就着实吓了他一跳——只见表盘上的太阳和月亮指针如同抽搐了一般在那不停打转着。

“这真是见鬼了。”他悻悻将表收回包里去，脸上带着一些懊恼：“我倒是忘了艾提洛斯讲课的内容了，他好像说在下界，指南针和表都会失去作用。”

“最重要的一点是，如果在下界用床睡觉的话，就会......”

卡拉杭特默默回忆着艾提洛斯课上的知识点，话还没说完，不远处的几块砂砾突然从岩浆湖岸边滑落，扑通一声坠入滚烫的岩浆中，瞬间激起一团火星，发出类似爆炸的‘嘭’的一声巨响。

“哇啊啊。”那声音着实吓了他一跳：“会爆炸！在下界放床睡觉会爆炸！”

几人被他这夸张的反应逗得稍稍缓了缓困意，刚想调侃几句，迪奥德伦沉稳的嗓音突然传来，提醒着众人：

“快到了。”

他一边说着，一边示意几人抬起头来——只见宏大的王国下界驿站正矗立在前方的岩浆海之上。厚重的下界砖墙泛着冰冷的暗黑色与暗红色光泽，高大的塔楼直搭下界的中上层部分，顶端的王国旗帜在燥热的风里猎猎作响，驿站下方是坚固的石桥，横跨过翻滚着炽热岩浆的湖面，岩浆的红光映照着整座驿站，既透着皇家的威严，又裹着下界特有的诡异。

“终于来到驿站的脚下了？”维德里克疲惫的眼神中闪过一丝欣喜，连忙从地上站起身，拍了拍身上沾染的地狱岩粉尘，疲惫的脸上多了几分精神。众人见状，也不再怠慢，纷纷朝着前方横跨岩浆海的石桥赶去。石桥由厚重的下界砖铺成，表面被岩浆的热浪烤得发烫，脚下偶尔能看到细小的裂隙。

“门口竟然没哨兵吗？”迪奥德伦第一个踏进王国驿站内部，空荡荡的底层门厅里，只有几根火把燃着微弱的光，映着斑驳发黑的墙壁，竟没有一个驻守的士兵，他微微皱眉，心底生出几分疑惑与警惕。

“不知道诶。”维德里克第二个踏进，手已经摸到了古剑的剑柄。可当他抬头望去，看到前方依旧有一大段陡峭的石质楼梯蜿蜒向上，直通驿站上层时，不禁皱起眉头：“咋还要爬那么多楼梯啊！”

“肯定要爬楼梯的。”迪奥德伦安慰着众人：“别忘了我们现在身处下界的岩浆海层，也就是下界的下层啊。驿站的上层才是休息区和主要驻守区呢。”

    几人不再多言，顺着陡峭的石楼梯缓缓向上攀爬。楼梯的台阶粗糙硌脚，还带着淡淡的灼热感，。好不容易爬到顶端，刚想找个地方驻足歇息片刻，缓一缓疲惫，远处就传来一阵急促的脚步声，一个慌慌张张的年轻哨兵，连滚带爬地朝着他们跑来。

“救，救命啊！”她大喊着。

  几人定眼一瞧——只见那个士兵的后面，竟然紧跟着一只黑漆漆的骷髅！那骷髅手提一把沉重的石剑，身形比普通骷髅还要高出一个脑袋。

“凋灵骷髅吗？为什么会出现凋灵骷髅！”维德里克心中满是震惊，猛地抽出古剑，向凋灵骷髅释放了一道剑气。

  荧绿色的剑气直接击中了凋灵骷髅的躯干，但并未能一击杀死它，那骷髅随即把目标放到了维德里克身上，提着沉重的石剑就冲过来。

    维德里克被这一幕惊得愣了一下，他没想到自己的剑气竟然没能斩杀凋灵骷髅，一时之间竟有些失神。身旁的拉普见状，连忙大喊着提醒：“维德里克小心！别被它斩中了！”

‘被斩中的话，会被附上凋零减益啊。’维德里克瞬间回过神来，一边想着，一边侧身躲过凋灵骷髅的石剑，随后瞬间身形一闪，绕到了凋灵骷髅的后背，朝凋灵骷髅猛地劈上一剑。这一击下去，才算彻底了结了凋灵骷髅的命——它随即周身变红，化作烟雾散去。只剩下那把石剑‘哐当’一声掉在地上。

“还真是惊险。”一旁的迪亚斯连忙上前扶起那个狼狈不堪的新兵：“这到底是怎么回事！为什么会刷新凋灵骷髅？”

“不，不知道。”那士兵在迪亚斯的搀扶下才勉强站稳脚跟，随后从劫后余生的喜悦中缓过神来：“听说是监狱里有囚犯不小心把牢房里的火把给熄灭了，随后就生成了怪物。谢谢你们，不然刚才就没命了！”她一边说着，一边拱手道谢。

“那，一般在底层大门口会有的那两个哨兵呢？”迪奥德伦抛出了心里的疑惑。

“你是说鲍比和切斯特吗？”士兵愣了一下，随即脸上露出几分无奈与不满：“他们之前说是赶去支援，实际上擅自跑回主世界了，就留我和另一个叫诺亚的家伙驻守。”

“什么？我以为王国首都的驿站会有很多人看守的啊。”维德里克被这家伙的话搞得有些不明所以。

“平常是有很多人没错，还都是王国的重兵呢。”那个士兵扶了扶铁头盔，继续说道：“但好像就在最近，王国突然进行了禁军的调动，驻守在这里的很多老兄都被征集回主世界了。”

“征集回主世界？”几人被这一消息搞得猝不及防。

“啊对啊”那家伙隔着铁头盔摸了摸自己的脑袋，做出回忆的动作：“据说是王国要派重兵出发去一个地方，具体是哪里我就不知道了。”

就在这时，伴随着金属盔甲的响动，远处又跑来一个新兵，似乎是这家伙所提及的诺亚——他手提一把铁剑，另一只手持着盾牌，似乎是要支援的样子。

“喂！艾卡！你还好吗？”那个叫诺亚的跑过来，急忙上下打量着她：“刚才听见你被凋灵骷髅追了，我赶忙去取武器了。”说着，他的目光不经意间扫过维德里克等人，瞬间愣了一下，停下脚步，疑惑地看向艾卡，“这帮人是谁啊？”

“你来晚啦！这几个小哥救了我一命呢。”艾卡白了他一眼，忍不住踢了诺亚一脚，语气里带着几分埋怨：“差点我就被那凋灵骷髅劈死了！”

“哎哎，没必要起矛盾啊。”拉普急忙拉开两人：“我们是临时经过首都驿站的......额，旅行者。”他刻意隐瞒了目的，以不显得那么可疑。

“好吧。”那个叫艾卡的姑娘这才平下心来。

“现在监狱那边，整好了吗？”迪奥德伦从背包中缓缓掏出一些火把：“不够的话这里还有点，尽早把黑暗区域都照亮，别再让怪物生成了。”

“早就搞好了。”艾卡摇了摇头：“刚才也是刚插上火把才遇到那只凋灵骷髅的，诺亚那家伙跑得飞快。”

“话说，那囚犯呢？”耶鲁迪恩斯小心翼翼地上前一步，语气里带着几分迟疑与担忧：“既然是他不小心熄灭火把才导致怪物生成的，那怕不是他已经......遭遇不测了吧。”

“你猜对了。”艾卡无奈地叹气道，脸上露出苦恼的表情：“等到我过去时，那家伙已经不省人事了，不过——”她刻意拉长了语调，语气里带着几分复杂，没有丝毫同情：“能被关在下界的囚犯，不是死罪，那也得是无期徒刑了，死了反倒是一种解脱吧，只是麻烦的是我们后续又得写一堆报告上报这次的意外，想想就头疼。”

几人闻言，都沉默了片刻。下界监狱囚犯的结局，虽令人唏嘘，却也在情理之中，没人再多说什么，空气中弥漫着一丝淡淡的沉重，很快便被对重返主世界的期待所冲淡。

“还是回到原先的话题吧。”迪奥德伦转过身提醒着众人：“可别忘了我们来首都驿站是为了什么的。”

“哦对哦！差点忘了正事”卡拉杭特一拍脑门，连忙凑到那个叫诺亚的家伙身边：“兄弟兄弟，那个，传送门在哪啊？”

“那边。”诺亚指了指不远处那个房间，几人朝他所指的方向看去，隐约能透过石砖栅栏看到房间内传送门投出的紫光。

“本来按照规定，对于出入下界传送门的居民，我们是要登记身份并上报给王国的，但是......”艾卡冲几人抛出微笑：“看在你们救了我们的份上，加上我们还要忙着写报告，这次就特别允许你们通过唷！”

“这难道真的可以吗......”古德瑞特流出尴尬的冷汗，语气里带着一丝不可置信和忐忑：“会不会给你们添麻烦啊？不过也是托你们的福，话不多说了，各位，赶紧去主世界吧。”

    几人纷纷向艾卡和诺亚道谢，随后便迫不及待地朝着那房间走去。在按下按钮激活铁门后，一道泛着紫光的传送门赫然出现在眼前，几人依次踏入传送门，伴随着一阵轻微的眩晕感，身体被一股柔和的力量包裹。

等到几人重新踏到主世界的土地上时，第一件事就是大口呼吸着清新的空气——没有下界的岩浆味，没有灼热的燥热，只有晚风裹挟着草木的清香，沁人心脾，瞬间驱散了他们一身的疲惫

缓过神后，他们才开始注意到周围的景象——此刻正值夜晚，王国首都沐浴在皎洁的月光下，尽显繁华与璀璨。

道路两旁，华丽的木质、石质建筑比比皆是，每一座都有五六层之高；更远处，甚至有几座高达十层的建筑，由石砖与木头混合搭建而成，墙体上镶嵌着细碎的萤石，散发着柔和的光芒，屋檐下悬挂着一排排黄灯笼，暖光与萤石的微光交相辉映，将整座城市映照得如梦似幻，与下界的诡异形成了天差地别的对比。

“活过来了！”卡拉杭特激动得甚至眼角泛出几滴泪水，搞得几人哭笑不得，不过确实，对比下界的环境，主世界对他们来说简直和天堂无异。

“我们去附近的那所旅馆订房间了”迪奥德伦从口袋里掏出几颗泛着莹润光泽的绿宝石，毫不吝啬地递给剩下几人，随后指了指远处旅馆的大致位置：“你们先去买点补给，顺便想想看遗书该怎么写吧。”迪亚斯站在一旁，点了点头附和，随后两人便转身朝着不远处的旅馆走去，挥手与几人道别。

“维德里克，你现在把表掏出来看看。”耶鲁迪恩斯提醒着，目光落在维德里克的表上。

“表应该是恢复正常了。”维德里克看着表上那月亮形的指针已然稳稳爬到了表盘中央：“已经大半夜了啊，怪不得街道上没什么人呢。”

“现在还是快去街上看看还有没有没打烊的店铺吧。”拉普好心提醒着：“补给不能少，纸笔也得尽快找到，写完遗书寄出去，我们还要尽快返回下界。”

几人于是纷纷点头，不再耽搁，开始分头行动。维德里克拉着耶鲁迪恩斯，沿着街道快步前行，没过多久，就寻到了一家还亮着灯的蜂蜜商店——显然，这些蜂蜜刚好能用来调节粗制药水的古怪口感。

另一边，卡拉杭特、琼斯和古德瑞特则一路快步，找到了一家尚未打烊的食品铺。一推开门看到新鲜的烤的面包、腌制的干肉后，便瞬间挪不开脚步。几人毫不客气，连忙动手，将货架上能带走的食物一扫而空，塞满了各自的背包。

而拉普则独自沿着街道前行，目光仔细扫视着两旁的店铺，很快就找到了一家杂货铺。进店买好足够的纸张和羽毛笔后，他转身出门，无意间瞥见不远处的街角，矗立着一座小小的邮局，门口挂着一盏昏暗的灯笼，显然还在营业......

不久后，几人已经带着满满当当的物资，陆续走进了迪奥德伦提前为他们开好的宾馆房间。房间宽敞明亮，铺着柔软的羊毛地毯，他们也终于能睡个好觉了。

“好好享受当下吧。”拉普舒展着筋骨：“今天在主世界休整完后，接下来可就不是闹着玩的了。”说罢他从背包中掏出一本史书：“根据这本书记载的来看，我们现在的位置，距离最后一个未开启末地传送门的城市，即使是走下界，也依旧要走接近两周的时间。”

“所幸末影之眼还在呢。”维德里克闻言，下意识看向另一个背包中那满满当当的几颗末影之眼，顿时觉得安心了不少。

“那么接下来就是写......遗书了。”拉普收起史书和零散的路线图，从口袋中掏出墨囊和纸笔，摆在了众人面前的小桌子上。

“这么沉重的话题，尽量让其变得轻松一点吧！”卡拉杭特率先接过纸笔，笔疾如风；虽说他嘴里喊着轻松，但在写完后，还是悄悄抹去了眼角的几滴泪水。

“哎哎，你这样搞得我也有点想......”古德瑞特装出坚强的模样，撇了撇嘴，从卡拉杭特那里要过纸笔，咬着牙，最后也是勉强将其写完了。

“接下来就该我了！”琼斯摆出夸张的姿态书写着，恨不得将纸给划破——或许这样能稍微隐藏些他的情感。

耶鲁迪恩斯则是显得格外从容，看起来他写得十分轻松，几人纷纷白了他一眼，因为比起严肃的遗书，那更像是他对戴丽安的临终告白一样。

  轮到维德里克时，他显得有一丝茫然。

‘得给父母留点话，然后，是学校里的其他好同学，尤其是......’

  想到这儿，他的眼里流过了一丝复杂的情感，最后不紧不慢地将遗书写完。

“拉普，你会写些什么呢？”维德里克将纸笔缓缓递给拉普，此时的墨水已经所剩无几。

“无非和你们要写的差不多，都是些牵挂的话。”拉普接过纸笔，嘴角微微上扬，语气里带着几分不易察觉的羞涩，“还有，在秋假你们见到的那位，肯定也是要给她留下些什么讯息的。”

“哦———！”几人故意拉长了音色，原本沉重的氛围被这突如其来的调侃冲散了不少，拉普于是在几人的起哄中将遗书草草写完。

“不早了，先睡觉吧......”他做出无奈的表情，率先走到房间角落的床铺边躺了下去。其余几人见状也不再调侃，各自找了床铺歇息，没多久，房间里就响起了均匀的呼吸声。

  待到几人寄完信，整理完行囊，重新穿过下界传送门，踏上那片赤红的大地之上时，已经是第二天的中午时分了。

“哎呀！要不是我们急着出发，我还真想在那个地方多睡一晚呢。”古德瑞特带着些惺忪的睡意，眼里尽是对那张柔软大床的不舍，仿佛自己如果不去睡，自己这辈子就再也睡不到了一样。

“事不宜迟，在穿过首都驿站后，我们是要往西南方向持续进发的。”拉普收起了昨日的嬉闹，已然将长剑提在手中：“这长达两周的下界路程，会很艰难吧。”

“嗯，那就出发吧。”维德里克将最后抿了一口来自主世界的饮料，第一个踏出步子：“上午寄完信件后，当时瞬间感觉轻松不少。”

这次，一向走在最前方的迪奥德伦，却特意落在了队伍后面。他走到昨日那两个哨兵附近，语气诚恳：“这两次主世界与下界之间的来往穿行，多谢你们照顾了！”

说罢他不紧不慢地翻动着背包，掏出两颗钻石，递给正在下界传送门门口站岗的艾提和诺亚。

“哇，抵得上我们一年的赏金了！”艾卡脸上满是惊喜，连忙双手接过钻石，小心翼翼地攥在手里，随后对着几人连连拱手道谢，“太感谢你们了！一路保重！”在与几人道别之后，两人便重新回到了自己的岗位上，继续警惕地站岗。

   几人挥了挥手，转身朝着驿站的出口走去，身影渐渐消失在猩红的地狱岩平原尽头，被远处的红雾轻轻笼罩。望着几人逐渐远去的身影，艾卡和诺亚脸上的惊喜渐渐褪去，慢慢变得无聊起来，站在原地，百无聊赖地环顾着四周。

“喂喂，艾卡。”那个叫诺亚的率先抛出话题。

“干什么？”艾卡瞥了他一眼，语气里带着几分不耐烦，伸手理了理身上的盔甲，“下一次轮班换另外那两个家伙，是后天，别总想着偷懒。”

“你知道吗？今天上午我去提交你写的那个报告的时候，听到了来自王国中心的一些传闻哦！”诺亚却没理会她的不耐烦，故作玄虚地压低了声音，即便他清楚，这里除了深层监狱的囚犯和楼底的哨兵外，再无他人，却依旧下意识地警惕着。

“哦？”艾卡来了兴趣，连忙凑了过去。

“我可不保真啊，有人说，迪拉尔国王带着近千名王国强大的士兵，离开王国前往世界原点了！”

“什么？你可别瞎说啊！”艾卡的眼神转为震惊：“那地方我记得不是......”

“我不知道，我是听路过的一个大臣说的，而且这还不是更劲爆的消息呢。”

“还有更劲爆的？”

“当然！”诺亚警惕地环顾四周，目光扫过驿站的每一个角落，仔细确认周围真的别无他人后，才把声音压得更低，几乎是凑到艾卡耳边说道：

“王国要变天了！”

“什么意思！”艾卡浑身一震，脸色瞬间变得凝重起来，语气里满是难以置信，下意识攥紧了手中的铁剑。

“你应该知道我们的迪拉尔国王在近几年的事情吧。”诺亚的语气变得复杂：“他们说他变得喜怒无常，十分贪婪，就像沉迷了什么东西一样。”

“这个我知道啊。”艾卡点了点头，语气里带着几分唏嘘，“我听队里的老兵说过，好像是因为一种强大的物品，具体是什么，没人知道。”

“对，正是因为如此，王国内部出现了许多反对的声音。”诺亚的语气转为一种揣测：“你说，他们会不会借着这次机会.......一举将王国给推......”

“哎哎哎！别瞎说！”艾卡吓得脸色发白，连忙一个箭步上前，伸手捂住了诺亚的嘴巴，眼神里满是慌张：“这种话也敢说？我还想好好值班，不想掉脑袋呢！”

“随你。”诺亚拨开她的手，脸上露出一丝不屑的表情，语气平淡：“我可不是瞎说，根据那个大臣的说法，王国内部早就暗流涌动了，只是没人敢明着说而已。”

诺亚还想继续往下说，艾卡却连连摆手，示意他不要再讲，眼神里满是警惕，生怕被人听见。

远处，岩浆的红光隐隐闪烁，恶魂的哀嚎偶尔传来,岩浆流动的声音连绵不绝。

下界的热风依旧缓缓地吹着，卷起地上细碎的地狱岩粉尘，发出轻微的‘沙沙’声，将两人的低语轻轻裹挟，消散在空旷的驿站门口......